多年以前，美國人佛斯特在台灣學習中文。本世紀初，他返回美國，踏入投票所，電腦卻宣稱他「犯了重罪，不能投票」。原來，他的個人資料在台遭盜用，因此有不白之冤。

佛斯特的故事不是特例。同樣是2002年，因個人資料被冒用或盜用，以致於被退票、貸款被拒絕，甚至入獄的美國人次，有人估計是75萬、也有廠商說是7百萬，而美國聯邦貿易委員會提出的數字，直叫人咋舌：2千7百萬。完全精確的數字，並不存在，但這不是重點，問題還在後頭。即便沒有盜用，即便所有個人資料都是合法使用，從中衍生而值得深思與因應的課題，那才更大。畢竟，如同奉公守法的人數，遠超過作姦犯科之徒，非法使用造成的不快，相比於循規蹈矩導致的後果，有些時候還只是小巫見大巫。

這正如同，現代國家與社會發展成為監理機器的過程，來自於狹隘政治控制動力的「剛性監理」，固然讓人不滿，但相較於商業訴求所營造的「柔性監理」，剛性監理的規模與效度，還是遜色許多。惟剛柔並「濟」所造成的格局，那就十分惱人，本書的貢獻，就在於通過調查報導，讓我們生動看到了號稱最為自由的國度子民，居然生活在處處招徠監理的地步、竟至隱私恣意遭受侵犯的境遇。

早在1961年，前總統艾森豪曾說，美國的國防需要造就了「軍事暨產業複合體」（附帶一提，美國2004年的國防支出高達4600億美元，是世界其他各國總合6400億的7成左右）。本書則清晰記載，40年以還，也就是2001年911事件後，柯林頓總統時代已經蠢蠢欲動的「安全暨產業複合體」更是快速成形。各種「公司行號瘋狂蒐集資料」，政府研究經費委託商業公司執行，兩種動力相乘，於是舉凡身分證、駕照、健保卡、社會福利卡、信用卡、電話、手機、電郵、網路的使用，沒有任何一種動作不能化作「資訊金礦」，成為資本動能所要開發挖掘的對象。

對於兩股力量的合流，許多美國公民社團群起抗議，特別是對於後911所制定的<<愛國者法案>>。眼見該法侵犯美國民權甚鉅（單在2002年，就有成千近萬美國住民，在日常通訊與活動遭致聯邦調查局的監視後，未遭告發就被警監拘留），有識者無不希望該法在下一次總統大選後，能夠廢置或徹底翻修（該法原應在2005年落日，但共和黨於2006年完成小修後，至今仍在施行）。

對於政府不當的剛性監理，美國人的反對可望取得成效。對照之下，起於柔性的監理過程，雖造成個人資訊與隱私的曝光，但它們似乎顯得自然而無害；如同微細管的滲透，它們沒有造成傷害，或說傷害不大也非立即，因此，人們不免覺得，這些只是為了日常生活的方便，不得不支付的代價。尤有進者，新興商業手法相當誘人，它提供「薪資」，唆使人們主動曝露個人資料，許多人因此並非無奈接受，而是「投懷送抱、甘之如飴」：2006年，美國維京行動電話公司（VirginMobile）推出專案，用戶若花5分鐘填寫線上問卷，交代個人偏好與身家資料，就可以得到5分鐘免費通話。至2007年8月，已有200多萬人次「響應」該專案。

這正是關鍵難題。剛性監理惹人厭煩，柔性監理讓人欲拒還迎。作者寫作本書之時，源自社交網站的MySpace（2003年8月）剛成立，書出版後，另兩個性質有別的社群、分享網站Facebook（2004年2月）與YouTube（2005年2月）也相繼問世。從2005年至2007年，這三個網站又先後從「純粹」的人際分享，成為巨大商業機會的吸金網域，三大傳媒財團以大約是6、150與165億美元，購買三大社交網站的股權。

這些網站並不收費，而是試圖從廣告營利，是以，它們的營運動能，就是要更迅速有效地蒐集，以及配對廣告廠商的需求與個人資料。它的努力能夠成功嗎？假使失敗，這些高額的蒐購金額，也許就是預告，標誌2000年之後第二起網路泡沫的先聲。如果成功，就是三大網站所代表的新型監理模式，轉變了人我關係，使得人群為了分享而聚集的網路，質變為商機，從而每一次下載或上傳、每一次按下滑鼠、瀏覽或登記，都是個人的自我揭露、都是隱私的主動曝光，都是資本垂涎欲滴的商品。

於是，生活的方便與自由，就是資本的監理與奴役。喬治．歐威爾的「1984」還來不及成形，政治的專制或極權國家全盤已經傾覆。弔軌的是，他的預言反倒可能逆向實現，日積月累而在最自由的國度美利堅找到落實的沃土。

（本文作者馮建三為媒觀駐站作家，政治大學新聞系教授）