多年以前,美國人佛斯特在台灣學習中文。本世紀初,他返回美國,踏入投票所,電腦卻宣稱他「犯了重罪,不能投票」。原來,他的個人資料在台遭盜用,因此有不白之冤。
佛斯特的故事不是特例。同樣是2002年,因個人資料被冒用或盜用,以致於被退票、貸款被拒絕,甚至入獄的美國人次,有人估計是75萬、也有廠商說是7百萬,而美國聯邦貿易委員會提出的數字,直叫人咋舌:2千7百萬。完全精確的數字,並不存在,但這不是重點,問題還在後頭。即便沒有盜用,即便所有個人資料都是合法使用,從中衍生而值得深思與因應的課題,那才更大。畢竟,如同奉公守法的人數,遠超過作姦犯科之徒,非法使用造成的不快,相比於循規蹈矩導致的後果,有些時候還只是小巫見大巫。
這正如同,現代國家與社會發展成為監理機器的過程,來自於狹隘政治控制動力的「剛性監理」,固然讓人不滿,但相較於商業訴求所營造的「柔性監理」,剛性監理的規模與效度,還是遜色許多。惟剛柔並「濟」所造成的格局,那就十分惱人,本書的貢獻,就在於通過調查報導,讓我們生動看到了號稱最為自由的國度子民,居然生活在處處招徠監理的地步、竟至隱私恣意遭受侵犯的境遇。